上世纪60年代中期维克斯 Mk.1 主战坦克研发进入收尾阶段时，英国军工工程师们即着手于这一基础设计的改进工作。维克斯主战坦克车族 Mk.3 型的首辆原型车于 1974 年建造完成。由于新型主战坦克的设计指标显著优于先前的原始设计，维克斯公司对其寄予厚望，希望全新设计能够在国际军售市场上为维克斯车族赢得更多潜在用户的青睐。
在维克斯 Mk.3 型较基础设计的诸多改进之处中，最引人注目的便是换装全新炮塔带来的防护能力上的提升以及动力系统方面的升级：尽管 Mk.3 型保留了前代 105 mm L7 线膛炮的主炮配置，火控系统的重大升级赋予其全新的作战潜能却不输同时代其他新锐主战坦克。维克斯公司的新型外贸主战坦克于 1975 年收到首批来自肯尼亚的购买 76 辆 Mk.3 型主战坦克的大额订单。而在几年后，尼日利亚也效仿订购了包括工程车与装甲抢修车在内的超过 100 辆维克斯主战坦克及其衍生车型。
时至今日，维克斯 Mk.3 型主战坦克依旧在肯尼亚与尼日利亚武装部队中服役，并在 2015 年镇压叛军的战斗中经历了实战洗礼。包括各种衍生型号在内的维克斯 Mk.3 型主战坦克产量超过 220 辆。
