就在六日战争结束之时，法国开始了针对以色列的武器禁运，以色列严重依赖外国武器的国防漏洞显露无遗。尽管如此，犹太国空军还是保留住了“幻影”5J，这款以色列空军定制版战机的生产相关资料。在禁运前，该型飞机由以色列航空工业公司许可生产，以方命名为“鹰”式战斗机。在法国零配件供给切断后，以色列转向美国寻求军援。他们很快获得了一批最新的F-4“鬼怪”II战斗机和A-4“天鹰”攻击机。在对“鹰”式和“鬼怪”进行对比后，犹太人发现“幻影”系列在某些方面已然落后时代。自然，“鹰”式换装许可生产的“鬼怪”战斗机引擎–通用动力J79涡轮喷气发动机之计划被提上日程表。改装后的“鹰”式被赋予了“幼狮”的新代号。
“幼狮”战斗机于1975年进入批量生产并立即入列以色列空军第101、113、和109中队。1977年11月，该机首次参与实战。在战斗中，“幼狮”战斗机表现良好并深得飞行员喜爱。尽管改装导致的增重确实对飞行性能有一些负面影响，这个问题被以色列设计师们在机身前部增设的一对边条小翼妥善解决。
“幼狮”C.7这款改进型号是以色列航空业者孜孜不倦精益求精的劳动成果。该型飞机的改进包括更强大的发动机后燃器、更大的起飞载荷、更多武器挂载方案、航空电子设备的更新和座舱布局的改进。改进后的“幼狮”C.7战斗轰炸机于1983年入列服役。仅仅10年后的1990年代早期，该型飞机就在正式宣布退役前离开作战部队。一部分“幼狮”战斗机在退役后被出售给哥伦比亚和斯里兰卡，转入斯里兰卡空军发挥余热的“幼狮”见证了异域的血腥内战与“猛虎”组织的末路。
