中国第一款专业国产反坦克直升机是基于 直-9 升级的 直-9W 通用直升机。而由航空工业授权生产的法国宇航公司旗下“海豚”系列直升机则被命名为 直-9，并于 1994 年开始进入中国解放军部队中服役。中国军方对攻击直升机的追求不断促进着新直升机的研发，于是诞生了更加现代化的 直-9W 原型机。虽然在 2010 年的一场测试中，早期批次使用法国零件组装的 直-9 直升机在飞行中发生了重大事故，导致试飞进程遭受挫折，中航哈飞还是接收到了一份订单，要求生产一批实验型的攻击直升机，这批直升机的代号就是 直-19。这种新锐直升机保留了法国“海豚”旋翼系统和机身形态，同时安装了新式串联式座舱。这架直升机配备了多种多样的反制措施，例如雷达和激光告警接收器以及反制措施投放装置。直-19 还拥有包括空对空导弹和空对地导弹这类先进的武器系统。直-19 的设计十分成功，在方案被军方采纳之后，立刻受到各个装备部队的青睐。
2017 年，一台 直-19E 原型机被设计了出来，这种机型主要是用于装备出口，飞行时产生的噪音更低，并且使用了更多的复合材料降低飞机的起飞重量。这台直升机的全尺寸模型于 2016 年的珠海防务展上展出，目前没有关于该机型的出口和国外使用记录。
