大战爆发初期，美国造船业构思了一系列新型巡洋舰设计方案以反制可能出现的德日大型巡洋舰。海军方面最终选择在巴尔的摩级重巡洋舰的设计基础上对船体加大加长以便容纳埃塞克斯级同款动力系统与 12 英寸主炮。这一方案于 1940 年 9 月正式获得国会拨款，尽管最初方案中包括 6 艘同级舰艇的建造计划，最终仅有 2 艘阿拉斯加级得以落成。
阿拉斯加级大型巡洋舰首舰“阿拉斯加”号于 1941 年 12 月开始铺装龙骨，随后于 1943 年 8 月下水，并在次年 6 月正式进入海军服役。进行服役首次试航后，阿拉斯加号便投入冲绳战役中并取得一系列战斗胜利。包括在对岸炮击中击毁大量停泊在机场上的日军战机，以及在之后的日军航空兵反扑中为舰队提供防空掩护击落数架敌机。
冲绳之役是阿拉斯加号的二战履历中为数不多的高光时刻，该舰还在战争结束前参加了几场规模较小的作战行动，以及在盟军进驻朝鲜半岛同盟国受降区期间承担辅助工作。阿拉斯加号于 1946 年 2 月回到美国本土，随后迅速转入预备舰队并于次年除役——此时距离其入役仅仅过去了 32 个月的时间。
阿拉斯加号，以及她唯一的姊妹舰关岛号最终于 60 年代初迎来了拆解出售的最终命运。
