时间回到上世纪 80 年代初，当时瑞典空军装备的 JA 37“雷”系列战机的潜能即将挖掘至极限，新战机的研发工作势在必行。为此瑞典政府发布了替代装备研发要求，希望新战机的运作成本不高于现有的“雷”系列战机，同时大规模减轻机体重量，此外还需要具备更优秀的挂载能力。由于新战机的设计要求中就包括多用途作战能力，因此其获得了与之相称的定型代号：JAS，意为集空战、对地攻击与侦查能力于一体。
由萨博公司主导、联合其他多家瑞典防务系统供应商的合作研发项目于 1983 年正式启动，“鹰狮”这一名字也在项目开启后不久确定下来。项目第一架原型机随后于 1988 年首飞。在改进了数项设计缺陷后，JAS 39 顺利转入量产，并在 1994 年正式装备瑞典空军。鹰狮自诞生以来就在国际军售市场上享有不小的热度，南非、巴西、泰国、匈牙利以及捷克共和国均选择采购这款瑞典设计用于更新空军机队的装备。JAS 39 鹰狮自服役以来不断进行升级改进，性能水平始终与时俱进；这也是“鹰狮”拥有强大的生命力，至今仍活跃在装备国一线部队的关键所在！
