俾斯麦号战列舰于 1936 年 7 月 1日在基尔的布洛姆-福斯造船厂 (后者的知名产品还包括 BV 系列水上飞机) 九号船台铺设龙骨，经过数年建造，最终于开战前的 1939 年 2 月 14 日下水。 1941 年 5 月 19日凌晨两点，俾斯麦号驶出哥腾哈芬港，与欧根亲王号重巡洋舰一同参加海军行动 “莱茵演习” 。几天后，她们先后与萨福克号和诺福克号重巡洋舰、胡德号战列巡洋舰以及威尔士亲王号战列舰相遇。在之前中我们提到了胡德号是英国皇家海军的骄傲，但是俾斯麦仅用五轮炮击便将其斩于舰下，而威尔士亲王号在被击中数次后才侥幸逃脱。
胡德号陨落的消息传回了英国，引得皇家海军整个本土舰队倾巢而出，复仇的火焰在熊熊燃烧。尽管俾斯麦号取得了暂时的胜利，但她也并非毫发无损，一个涡轮发电机舱被完全淹没，多次进水也导致舰体出现倾斜。期间胜利号航空母舰曾起飞数架剑鱼式鱼雷轰炸机妄图拦截俾斯麦号，但是并没有取得显著战果，并且之后英国人没能捕捉到俾斯麦号的身影。两天后，一架 PBY 卡特琳娜水上飞机在布雷斯特西北约 690 海里的地方找到了俾斯麦号。在俾斯麦号行踪暴露后不久，来自皇家方舟号航空母舰上的剑鱼式鱼雷轰炸机开始了又一轮攻击。这些双翼机多次命中俾斯麦号，自身却无一损失。最重要的是，俾斯麦号的舵机在此次袭击中严重受损！
如同阿克琉斯一般，强大的俾斯麦号也有着弱点。在方向舵被打坏后，俾斯麦号无法直线航行，被两艘战列舰、两艘重巡洋舰和八艘驱逐舰组成的舰队逼入绝境。战列舰英王乔治五世和罗德尼号向俾斯麦号倾射火力，俾斯麦号在短暂的还击后便因为控制系统的损坏导致火炮瞄准能力下降，最终四座炮塔悉数损毁。英国战列舰用主炮向俾斯麦号倾射了约 700 发炮弹，而整个舰队共发射了约 2,800 发炮弹。这场单方面的屠杀持续了近 90 分钟，威武的战列舰变成了破败的残骸，但仍漂浮于水面上。在英国海军发动最终的雷击处刑时，俾斯麦号的甲板已经严重倾斜，甲板已浸入水面以下。 5 月 27 日 10：40 ，俾斯麦号彻底从水面上消失了。至于俾斯麦是被船员凿沉还是因皇家海军的袭击而当场沉没，至今仍有争议。 1989 年，俾斯麦号的残骸在 4,800 米深的海底被发现。
